„Mislim da je biti naučnik kao biti superheroj, jer superheroji spašavaju ljude i žele da urade ono što je najbolje za njihovo društvo – naučnici rade istu stvar”.
Gitandžali Rao je mlada autorka, naučnica, pronalazačica i STEM promoterka indijsko-američkog porekla. Godine 2017.stekla je slavu nakon pobede u Discoveri Education 3M Young Scientist izazovu. Od tada je osvojila mnoga priznanja u svojoj oblasti za svoju strast i znanje u nauci i tehnologiji.
Rođena je 2005. godine kao Amerikanka indijskog porekla. Još od kako je bila mala, pokazivala je zainteresovanost za nauku. Prvi naučni komplet joj je ujak poklonio kada je imala samo 4 godine. Kada je imala 10 godina, Rao je čula za krizu vode u Flintu dok je gledala vestii zainteresovala se za načine merenja sadržaja olova u vodi. To je dovelo do toga da je koristila App Inventor za razvoj uređaja pod nazivom Tethis zasnovanog na ugljeničnim nanocevima koje su mogle da šalju informacije o kvalitetu vode preko Bluetooth-a. Rao je sarađivao sa istraživačem u 3M.
Kada je imala samo 12 godina, Rao je pobedila na 3M izazovu za mladog naučnika i dobila je 25.000 dolara za svoj pronalazak Tetis. Tetis sadrži 9-voltnu bateriju, senzorsku jedinicu, Bluetooth proširenje i procesor. Koristi ugljenične nanocevi, čija se otpornost menja u prisustvu olova. Naučila je o ugljeničnim nanocevima čitajući veb stranicu Masačusetskog instituta za tehnologiju. Planira da sarađuje sa naučnicima i medicinskim radnicima kako bi istražila potencijal Tetis kao održivog metoda. Svoju ideju je predstavila na konferenciji MAKERS 2018. i prikupila dodatnih 25.000 dolara. Od januara 2019. radila je sa postrojenjem za vodu u Denveru i nada se da će imati prototip u naredne dve godine.
Koristila je svoje inovativne veštine da ublaži društvene probleme kao što su zavisnost od opioida, porast maltretiranja putem interneta i ograničen pristup vodi za piće. Njen entuzijazam i doslednost stavili su je na svetsku mapu 2020. godine kada je časopis TIME Magazine proglasio za prvu dete godine i pojavila se na naslovnoj strani časopisa.
Rao je takođe nagrađena još jednom nagradom u maju 2019.godine za razvoj dijagnostičkog alata pod nazivom Epione zasnovanog na napretku u genetskom inženjeringu za ranu dijagnozu zavisnosti od opijata na recept. Rao je razvio aplikaciju pod nazivom „Kindly“ koja koristi veštačku inteligenciju koja može da otkrije maltretiranje na Internetu u ranoj fazi i udružio se sa UNICEF-om kako bi uslugu uveo globalno.
Iako je devojčica u oblasti u kojoj su devojčice u manjini, Rao nikada nije smatrala da su nauka, tehnologija i inženjerstvo nešto što pripada bilo kom polu, kao i da svako dete može postati naučnik.
„Čudno mi je da je bilo skoro kao da su ljudi dodelili uloge, s obzirom na njihov pol, godine, boju kože. Moj cilj se zaista pomerio ne samo sa stvaranja sopstvenih uređaja za rešavanje svetskih problema, već i sa inspirisanja drugih da učine isto. Jer, iz ličnog iskustva, nije lako kada ne vidite nikog poput vas. Tako da zaista želim da prenesem tu poruku: ako ja to mogu, možete i vi, i svako to može".
Rao je takođe autor knjige „Vodič za mlade pronalazače kroz STEM“, koja elaborira njenih 5 koraka do rešavanja problema za učenike, vaspitače i roditelje.
Comentários